全球變暖的主要原因是人類在近一個世紀以來大量使用礦物燃料(如煤、石油等)，排放出大量的CO2等多種溫室氣體。由於這些溫室氣體對來自太陽輻射的可見光具有高度的透過性，而對地球反射出來的長波輻射具有高度的吸收性，也就是常說的“溫室效應”，導致全球氣候變暖。全球變暖的後果，會使全球降水量重新分配，冰川和凍土消融，海平面上升等，既危害自然生態系統的平衡，更威脅人類的食物供應和居住環境。

　　碳排放是關於溫室氣體排放的一個總稱或簡稱。溫室氣體中最主要的氣體是二氧化碳，因此用碳(Carbon)一詞作爲代表。雖然並不準確，但作爲讓民衆最快了解的方法就是簡單地將“碳排放”理解爲“二氧化碳排放”。多數科學家和政府承認溫室氣體已經並將繼續爲地球和人類帶來災難，所以“(控制)碳排放”、“碳中和”這樣的術語就成爲容易被大多數人所理解、接受、並採取行動的文化基礎。我們的日常生活一直都在排放二氧化碳，而如何通過有節制的生活，例如少用空調和暖氣、少開車、少坐飛機等等，以及如何通過節能減污的技術來減少工廠和企業的碳排放量，成爲本世紀初最重要的環保話題之一。

　　中國：到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%-45% 。

　　美國：2020年溫室氣體排放量在2005年基礎上減少17%。

　　韓國：爲了削減碳排放，將在未來10年執行正在考慮的三個計劃中最嚴格的一個，使2020年的碳排放量比正常水平降低30%。