我們現在所提到的背心基本都采用來源於西方社會的著裝規范中的款式所定義的，最顯而易見的便是西服背心。然而背心作為一個久遠的服飾品類陪伴了人類世世代代生活在各種歷史時期和各個民族之間。從原始人開始用獸皮包裹身體露出四肢開始，背心就邁出了其歷史進程的第一步。

　　從形制上來看，背心就是一種無領無袖且較短的上衣。西裝背心起源於16世紀的歐洲，為衣擺兩側開口的無領、無袖上衣，長度約至膝，多以綢緞為面料，並飾以彩繡花邊，穿於外套與襯衫之間。而中國式背心的雛形源於其基本款式是有前後身兩片：一襠胸，一襠背，故又名衫兩襠。無論中外，背心的主要功能是使前後胸區域保溫並便於雙手活動，它可以穿在外衣之內，也可以穿在內衣外面。如今，背心已經在原有功能和意義上延伸出更多的種類和花樣。不同長度、不同款式、不同面料質地以及不同的搭配方式為背心這個小主題帶來了大作為。在最近幾年裡男士背心成為女性時裝流行中的亮點，然而男士背心本身也發生著微妙的變化，在不經意間亦如百花齊放了。

John Galliano

　　追根溯源，西方的背心的流行也是源於東方，背心是由從伊朗王二世Shah Abbas的宮廷前往英國的訪問者帶來的，其原形是有袖子的，並且長於內衣的服裝，1666年10月7日英國國王查理二世將背心作為皇室服裝確定下來。從政治觀點上來是為了反對法國文化對英國的影響，以簡單的著裝來抵制凡爾賽的奢華風格。那時候的背心是由黑色面料和白色絲綢裡料通過簡單的裁剪的前扣式服裝。從國王開始，穿著背心的流行在大眾中普及開來。如今我們不難從很多描寫阿拉伯文化的文藝作品中看到小背心和燈籠褲以及長袍的搭配，這便是有典故的。

Giogrio Armani，Emporio Armani，Kris Van Assche

　　在2009年春夏的Emporio Armani系列中，各式西裝背心和燈籠長褲的搭配讓人聯想到《阿拉丁》。而John Galliano的設計中將背心套在佩茲利紋樣印花的長袍外也帶有幾分阿拉伯氣息。Kris Van Assche將傳統的西服套裝改為寬大的褲腳，這真是這股復古異域風的回歸。