『歌劇魅影』描述十九世紀發生在法國巴黎歌劇院的愛情故事。時值1882年，在歌劇院的地窖深處，傳說住著一名相貌丑陋、戴著面具、卻學識淵博的音樂天纔，多年來他神出鬼沒，躲避世人驚懼鄙夷的目光，被眾人稱之為『魅影』(賈裡德巴特勒飾)。他動輒以鬼魅之姿制造各種紛亂，趕走他討厭的歌手，甚至還乾涉歌劇院的主角人選和劇目安排。

　　在無意間，魅影發現小牌女歌手克裡斯廷(艾美蘿森飾)擁有不凡的天賦美聲，讓他傾慕不已。激賞之餘，魅影決定不計一切代價，將年輕貌美的克裡斯廷調教成首席女高音。然而，最初發自於精神層面的音樂之愛，卻逐漸轉化成為強烈的佔有欲。走火入魔的魅影更以實際行動，把所有妨礙克裡斯廷歌唱事業的人一一除掉。

　　後來，戲院的投資人勞爾(派屈克威爾森飾)認出克裡斯廷是他的兒時玩伴，兩人墜入愛河。魅影發現後，自覺遭到背叛，怒而砍斷舞臺大吊燈的鐵鏈，讓整座華麗的水晶燈砰然粉碎在觀眾席上。隨著魅影的破壞愈來愈血腥瘋狂，克裡斯廷對他的感情也逐漸從迷戀轉為恐懼、害怕和憐憫。

　　半年後，勞爾跟克裡斯廷秘密訂婚，魅影突然現身於歌劇院的化裝舞會，強迫歌劇院演出他親手譜作的歌劇《唐璜》，並指名由克裡斯廷擔任女主角。心煩意亂的克裡斯廷，半夜奔至父親墳前哭訴，勞爾則誓言要和魅影周旋到底。

　　在《唐璜》首演當日，歌劇院四周布滿警察，孰料魅影竟然殺死男主角，親身改扮上場，與克裡斯廷演對手戲。在戲演到最高潮時，克裡斯廷當眾扯下他的面具，魅影羞愧心碎之際，動手將克裡斯廷擄至他的地下密室。勞爾追蹤至地下，和魅影展開對決，卻被他用繩索勒住，魅影藉此要挾克裡斯廷答應求婚。

　　為了保護愛人勞爾，克裡斯廷毅然傾身，狠狠吻著魅影那張彷佛被地獄詛咒的臉。至此，這場愛情的勝負已定。絕望的魅影送走緊緊相擁的這對戀人，在警察和群眾闖入地下密室前，悄然隱去，只留下一張似笑非笑的淒涼面具…

　　::15年漫長的籌拍過程::

　　【歌劇魅影】由安德魯洛伊韋伯同名舞臺劇改編，找來知名大導喬舒馬克、華納影業合作，推出這部全球賣座獲利三十二億美元的音樂劇電影版。

　　【歌劇魅影】在一九八六年十月九日於『女皇陛下劇院』首演，這出音樂劇推出之後熱潮持續狂飆，觀眾應該已破八千萬人次。演出次數在二○○三年突破第七千次，而制作團隊更榮獲五十多座大獎，包括三座奧利佛獎、七項東尼獎、七項劇評人獎、三項外圍劇評人獎。

　　該劇的百老匯版版本於一九八八年一月推出，除了韋伯制作的【貓】之外，就以本劇演出紀錄最長，觀賞人次超過一千零三十萬人次。

　　該劇原班卡司獻唱的原聲帶，是史上最暢銷的原班人馬灌錄的唱片。這張由麥可克勞佛(Michael Crawford)擔任魅影，莎拉布萊曼(Sarah Brightman)演出克裡斯廷的原聲帶銷售量超過四千萬張，也是英國音樂劇史上第一張登上排行榜寶座的原聲帶，更在英、美榮獲金唱片與白金唱片。

　　【歌劇魅影】的劇迷左等右盼，終於等到名導喬舒馬克將此劇搬上大銀幕。原著出版於一九一一年，多年來早有各種電影、電視版本；故事講述一個毀容的音樂奇纔徘徊在巴黎歌劇院地下室，最後愛上新秀克裡斯廷。『安德魯版本中的魅影比較像是悲傷的情人、多愁善感的浪漫男子，而非人人畏懼的可怕怪物，』舒馬克說。『魅影與克裡斯廷的關系也比較像是戀人，而不同於原著的描述。』

　　『【歌劇魅影】是我事業生涯中非常私密的作品，』傳奇音樂劇制作人安德魯洛伊韋伯(【萬世巨星】、【貓】、【艾薇塔】、【星光列車】等)表示。

　　韋伯一九八八年將【歌劇魅影】帶進百老匯之後，就與喬舒馬克洽談改編成電影的可能性；而他之所以找上舒馬克的理由是欽佩於後者的賣座恐怖驚悚片【粗野少年族】。『我認為喬的視覺美感相當驚人，而且他在配樂運用方面的能力也不同凡響，』韋伯說。『與喬共事的樂事之一，就是他有絕佳音樂鑒賞力；他很懂音樂，也明白音樂與劇情如何相輔相成。』

　　演出克裡斯廷一角的美聲天後莎拉布萊曼是激發韋伯創作此劇的繆斯，然而兩人婚姻觸礁、分道揚鑣之後，韋伯決定延後制作這部電影。然而之後又因為舒馬克檔期問題(當中的作品包括【蝙蝠俠】、【殺戮時刻】、【終極證人】、【城市英雄】、【絕命鈴聲】)，使得【歌劇魅影】不斷延期。

　　兩人合作的時機終於在二○○二年十二月出現，當時他們在倫敦碰面吃飯，韋伯再度提議制作此片。『我當時剛拍完一系列比較需要膽量、實驗性的電影，而非我過去較為人所知的賣座片，』舒馬克說的是【八厘米】、【老大慢半拍】、【猛虎島】、【鍥而不捨】以及只花十二天拍攝的【絕命鈴聲】。『【歌劇魅影】似乎截然不同於待在電話亭十二天。我拍過許多類型的電影，卻從未拍過音樂劇，這似乎是莫大挑戰，所以我很喜歡。』

　　舒馬克說他想拍這部『超級巨片』，是因為受到該劇角色所吸引。『這部悲劇愛情故事之所以在裡侯完成小說之後在我們的文化根深蒂固，是因為我們認同魅影這號人物，』他說。『魅影代表我們人類自認不討人喜歡的心情。這個角色令人心碎，類似鍾樓怪人、【美女與野獸】的野獸。』

　　舒馬克認為自己有必要拍這部電影，因為『有千百萬人負擔不起到劇院看【歌劇魅影】，還有許多人居住的地方根本沒有劇院上演這出戲碼。以【真善美】、【西城故事】、【芝加哥】為例，欣賞過【真善美】劇院版與電影版的人的比例有多懸殊？很多人喜愛韋伯的音樂，一心想欣賞這出音樂劇，如今有機會可以看到這個版本了。』在改編這出音樂劇成為電影劇本的期間，舒馬克與韋伯更深入探索主要角色的成長背景，並且將歌劇院後臺的點點滴滴編入主要情節。『在音樂劇的版本中，我們略為提到魅影的童年，卻不像電影以具體畫面探索這段歲月，』洛伊韋伯解釋。『這對我們而言是重大改變，因為觀眾可以因此更了解魅影的痛苦。』

　　『音樂劇專注於魅影、克裡斯廷、勞爾三個角色，』舒馬克表示。『我們不只想讓觀眾了解這三個人物如何在歌劇院碰面，也將後臺的工作-石膏師傅、道具制作人、假發制作者、布景設計師、舞者、歌手-都融入故事當中。』

　　舒馬克認為與洛伊韋伯合作非常愉快，因為兩人有十五年的友誼，互相信賴，也彼此敬重。『我們在創作方面的結合相當融洽，因為我負責電影，他負責音樂，』他解釋說。『安德魯是很聰明的人，這些人不會假裝知道自己不曉得的事情。他是音樂專家，天份就用在電影配樂方面。他給我很大的發揮空間，全力支持我創作。』

　　對洛伊韋伯而言，他翹首盼望許久的改編作品很令他滿意。『這部電影在視覺、聽覺方面都很棒，而且是紀錄舞臺表演的傑出影片，』他興奮地說。『電影與音樂劇並無太大出入，然而電影更著重於情感部分。電影在視覺方面並不以原本的音樂劇為基礎，卻保有同樣的精華。這就已經是我夢寐以求了。』

　　::打造魅影的世界::

　　依照安德魯洛伊韋伯的版本，喬舒馬克的故事背景也設在一八七○年代，『這是個黃金純真年代，』舒馬克說，『當時德國人尚未入侵巴黎。』

　　捕捉當代精神，還要有風格、不失真，就是美術設計安東尼普拉特的重責大任。『我很早就迷上安東尼，能請到他實在走運，』喬舒馬克說。普拉特以【希望與榮耀】榮獲奧斯卡獎，並以HBO自制的【諾曼底大空降】入圍艾美獎。

　　『這部電影的設計需要之大，是吸引我的原因，』普拉特說。

　　普拉特先參考該年代藝術家的作品，又參觀巴黎歌劇院，只為了設計出可以襯托本片愛情元素的背景。

　　本片的場景全部在Pinewood片場搭設，耗費四十周，用上七十三噸鋼鐵、一萬五千公昇顏料、九十二哩長的木材、五十一哩長的鷹架。

　　普拉特的最大挑戰就是搭建出『帕普雷歌劇院』，也就是魅影出沒之處。他以全球最大歌劇院，巴黎歌劇院為藍本。然而舒馬克認為該劇院官僚氣味太重，他希望劇中劇院更讓人有親切感，彷佛性感的女性角色，而非只是單純的建築。

　　因此普拉特的團隊打造出可容納八百八十六個座位的兩層樓劇院，有許多金色雕塑裝飾其中。片中最壯觀的細節，就是圓頂天花板的吊燈。魅影在燈上動手腳，導致吊燈砸落觀眾席。為了符合電影需要，這做吊燈有三種版本，一是平常用到的『主角』，應付吊燈斷落情節的『替身』，以及一九一九年場景所用到的改良電燈版。

　　這座吊燈重達二點二噸，高十七呎、寬十三點二呎，造價超過一百三十萬美元。所有墜飾都用施華洛世奇的完整水晶，因為該品牌的水晶切工之精准，纔有幸照亮紐約大都會歌劇院與巴黎的凡爾賽宮。

　　至於歌劇院的後臺則在舒馬克建議下，選在片場北側隧道搭建。這個片場的維修通路可以營造出迷宮的氣氛，而普拉特的團隊更是巨細靡遺地刻劃出後臺的世界。

　　拍完一八七○年代的帕普雷劇院，一九一九年時就呈現出荒廢的對比畫面。『我們敲打雕塑與泥作，營造年久失修的感覺，再扯下窗簾，在每樣東西上制造灰塵，』普拉特說。『我認為鳥兒飛過屋頂破洞的畫面非常符合當下的氣氛。』