肉毒毒素這種據稱天下最毒的物質，過去一年流進160萬美國女性的臉裡。連美國人都說，這是些『瘋狂』的女人。她們的瘋狂，出自對青春的渴望。

　　但這還不是真正的瘋狂。美國食品和藥物管理局(FDA)已透露，將正式批准可以將肉毒毒素用於除皺美容，以Botox這一名稱生產並銷售該毒素的美國加州阿勒根公司已表示，將在接下來的一年中，花1億到2億美元發起強大促銷攻勢，其規模可能要比幾年前『偉哥』問世時有過之而無不及。

　　肉毒毒素是女性眼中的『回春』良藥。將少量肉毒毒素注射進前額或眉間，皺紋和魚尾紋等歲月留痕就會奇跡般地被抹平，這樣『一針見效』的好事，自然讓愛美的女性難以抗拒。這種可簡單概括為『毒針除皺』的手術一次需500到1000美元，且除皺效果只能持續數月，每隔4個月就要重新打針，否則皺紋又會爬上臉。就是這樣，美國女性依然趨之若騖。

　　『毒針除皺』美容近年來成為美國增速最快的行業之一。據美國美容外科學會的統計，最近5年，它的營業額增長了20多倍，去年總銷售額達到3.1億美元。2000年，接受『毒針除皺』手術者佔到美國整容總人數的19%，而隆胸的比例僅為3.5%。據預測，FDA亮出『綠燈』，將進一步刺激該行業銷售額到2006年攀昇至10億美元。

　　發現肉毒毒素的神奇除皺功效，純屬碰巧。肉毒毒素來自肉毒杆菌，有劇毒，肉毒毒素有7種，其中A型毒性較弱，可松弛局部肌肉，但不會從血管進入大腦，很早就被當作『以毒攻毒』的手段，治療斜眼等疾病。1987年，加拿大溫哥華一位女醫師在治療斜眼病人時偶然發現，經過純化的肉毒毒素A可麻痺臉部肌肉，消除皺紋。她於1990年首次發表了有關報告。

　　FDA一直禁止宣傳肉毒毒素A的防衰老和除皺功效，但很早就批准它可作為治療斜眼等的藥物使用。這實際上造成『毒針除皺』在美國的禁而不止，只要不公開宣傳，做這種手術並沒有人管。FDA解除禁令在即，各種擔懮也開始出現。首先是技術上的。除皺所需注射的肉毒毒素A劑量極小，基本不會對人體有害，促使FDA開『綠燈』的主要原因據說也在於此。但這種手術並不是沒有副作用，如果劑量掌握不好，有可能會導致眼瞼和眉部下垂。美國美容界懮心忡忡地說，管理放寬後，『毒針除皺』美容業將更加有利可圖，一些本無背景和經驗的醫師可能會改行，擠到這條道上來。

　　更多的討論集中在文化方面。『毒針除皺』可使臉部光潔，也會導致皮膚僵硬。歌舞片《紅磨房》的導演魯赫曼就抱怨說，好萊塢很多女星手術做得太過，結果弄得『臉都不知道該怎麼動了』。一些專欄作家問道：沒有表情，面具般的臉就一定是美的嗎？